Kurz erklärt
Eine Lichtschranke ist ein optischer Sensor, der Objekte erkennt, sobald sie einen Lichtstrahl zwischen Sender und Empfänger unterbrechen oder reflektieren.
Inhalt
Was ist Lichtschranke?
Lichtschranken gehören zu den optoelektronischen Sensoren und werden in der Automatisierung zum Zählen, Positionieren und zur Anwesenheitskontrolle eingesetzt, etwa auf Förderstrecken, in Verpackungsanlagen oder an Regalbediengeräten. Sie arbeiten meist mit Rotlicht, Infrarot oder Laserlicht. Nicht zu verwechseln sind sie mit Sicherheitslichtgittern, die als Schutzeinrichtung für Personen ausgelegt sind.
Bei der Einweg-Lichtschranke stehen Sender und Empfänger sich gegenüber; sie erreicht große Reichweiten. Die Reflexions-Lichtschranke nutzt einen Reflektor, oft mit Polarisationsfilter für glänzende Objekte. Der Reflexions-Lichttaster wertet das vom Objekt zurückgeworfene Licht aus, Varianten mit Hintergrundausblendung ignorieren Objekte hinter einer eingestellten Distanz. Kenngrößen sind Reichweite, Lichtart, Ausgangsart, Hell- oder Dunkelschaltung, Ansprechzeit, Schutzart und Bauform. Laserlicht ermöglicht einen sehr kleinen Lichtfleck für die Erkennung kleiner Teile.
Störungen entstehen meist durch verschmutzte Optiken, dejustierte Halterungen, beschädigte Reflektoren oder Fremdlicht. Regelmäßiges Reinigen und eine stabile Montage verhindern viele Ausfälle. Viele Geräte zeigen über eine Funktionsreserve-Anzeige an, wann die Optik gereinigt oder nachjustiert werden sollte.
Praxis in Instandhaltung und Beschaffung
Für eine Ersatzteilanfrage werden Herstellerteilenummer, Funktionsprinzip, Reichweite, Lichtart, Ausgangsart, Hell- oder Dunkelschaltung, Spannung und Stecker benötigt. Bei Einweg-Lichtschranken immer angeben, ob Sender, Empfänger oder beide ersetzt werden sollen.
Synonyme und Abkürzungen: Lichtschrankensensor · Lichttaster · Photoelectric Sensor · Optoelektronischer Sensor · Reflexionslichtschranke
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Lichtschranke und Lichttaster?
Eine Lichtschranke arbeitet mit einem separaten Empfänger oder Reflektor; das Objekt wird erkannt, wenn es den Strahl unterbricht. Ein Lichttaster sendet Licht aus und erkennt das Objekt am zurückgeworfenen Licht, ein Gegenstück ist nicht nötig. Lichttaster sind einfacher zu montieren, haben aber meist geringere Reichweiten.
Was bedeutet Hellschaltung und Dunkelschaltung?
Bei Hellschaltung ist der Ausgang aktiv, wenn Licht auf den Empfänger fällt. Bei Dunkelschaltung ist er aktiv, wenn der Lichtweg unterbrochen ist. Viele Geräte lassen sich umschalten. Beim Ersatz muss die Schaltlogik übereinstimmen, sonst arbeitet die Steuerung mit invertierten Signalen.
Darf eine normale Lichtschranke Personen schützen?
Nein. Für den Schutz von Personen an Gefahrstellen sind Sicherheitslichtschranken oder Sicherheitslichtgitter erforderlich, die als Sicherheitsbauteil ausgelegt sind und sich selbst überwachen. Eine normale Lichtschranke kann ausfallen, ohne dass dies erkannt wird, und eignet sich deshalb nur für Prozessaufgaben.