En resumen
Una válvula de bola es una válvula de cierre cuya bola perforada abre por completo o cierra de forma estanca el paso con un cuarto de vuelta.
Contenido
¿Qué es Válvula de bola?
En el cuerpo se aloja una bola con un orificio, apoyada entre dos anillos de asiento. Cuando el orificio está alineado con la tubería, el fluido pasa casi sin obstáculos; tras un giro de 90 grados, el paso queda cerrado. Las válvulas de bola maniobran con rapidez, cierran de forma fiable y están muy extendidas en tuberías de agua, aire comprimido, gas, aceite y productos químicos.
Se distinguen las válvulas de bola de paso total y de paso reducido, los cuerpos de una, dos o tres piezas y las válvulas de dos y de varias vías con orificio en L o en T. En los diámetros nominales pequeños, la bola suele ser flotante; en los grandes y con presiones altas, va guiada por muñón. Las magnitudes características son el diámetro nominal (DN), la presión nominal (PN), el tipo de conexión, como rosca, brida o extremos para soldar, el material del cuerpo, el material de las juntas y el rango de temperatura. Para los actuadores está extendida una brida de montaje según ISO 5211.
Las válvulas de bola están diseñadas como válvulas de cierre, no de regulación; la apertura parcial daña los asientos. Los fallos se deben a juntas desgastadas, depósitos y fugas en el eje. En la valvulería automatizada, la válvula y el actuador deben considerarse conjuntamente, ya que el par y la geometría de conexión deben corresponderse.
En la práctica: mantenimiento y compras
Para la sustitución se necesitan el DN, el PN, el tipo de conexión, la longitud entre caras, los materiales del cuerpo, la bola y las juntas, el fluido y la temperatura. En las válvulas automatizadas deben indicarse además la brida de montaje, el cuadradillo y los datos del actuador.
Sinónimos y abreviaturas: ball valve · llave de bola · válvula de bola de tres vías · llave de paso · válvula esférica (LatAm)
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una válvula de bola y una válvula de mariposa?
Una válvula de bola cierra con una bola perforada y, con paso total, apenas ofrece resistencia al flujo y tiene una alta estanqueidad. Una válvula de mariposa utiliza un disco giratorio que permanece en el flujo incluso abierto. Las mariposas son más ligeras y económicas en los diámetros nominales grandes; las válvulas de bola se prefieren en diámetros pequeños y medianos y con altos requisitos de estanqueidad.
¿Se puede regular con una válvula de bola?
Las válvulas de bola estándar están construidas para las posiciones abierta y cerrada. En posiciones intermedias, el fluido pasa a gran velocidad junto a los bordes del asiento y los daña. Para tareas de regulación existen válvulas de bola de regulación especiales con abertura en V o con bola segmentada. Por lo demás, las válvulas de control son la opción adecuada.
¿Qué datos se necesitan para sustituir una válvula de bola?
Se necesitan el diámetro nominal, la presión nominal, el tipo de conexión y la norma de rosca o de brida, la longitud entre caras, el paso total o reducido, los materiales del cuerpo y de las juntas, el fluido, la temperatura y el accionamiento por palanca o por actuador. En las válvulas de bola automatizadas se añaden la brida de montaje, el tamaño del cuadradillo, el par y el tipo de actuador.
¿Qué significa paso total y paso reducido?
Con paso total, el orificio de la bola corresponde al diámetro interior de la tubería; la resistencia al flujo y la pérdida de carga son mínimas, y la tubería puede, por ejemplo, limpiarse con pistón (pigging). Con paso reducido, el orificio es más pequeño. Así, la válvula es más compacta y económica, pero genera una mayor pérdida de carga.