En resumen
Un interruptor automático es un aparato de maniobra que conmuta corrientes de servicio y corta automáticamente y con seguridad sobrecargas y cortocircuitos.
Contenido
¿Qué es Interruptor automático?
Los interruptores automáticos protegen instalaciones, cuadros de distribución y cables, y pueden cortar incluso corrientes de cortocircuito elevadas sin destruirse. Tras un disparo pueden volver a conectarse, a diferencia de los fusibles. En baja tensión se describen en la serie de normas IEC/EN 60947. En media y alta tensión existen tipos propios, por ejemplo con extinción en vacío o en gas.
En las instalaciones de baja tensión se distingue entre interruptores automáticos de caja moldeada y los interruptores automáticos de bastidor abierto para intensidades elevadas, a menudo en ejecución extraíble. El disparo es termomagnético o electrónico; los relés de disparo electrónicos ofrecen funciones de protección ajustables contra sobrecarga, cortocircuito con retardo corto e instantáneo y, en parte, defecto a tierra. Las magnitudes características son la intensidad asignada, la tensión asignada, el poder de corte último y de servicio en cortocircuito, el número de polos, el tipo de relé de disparo y accesorios como el mando motorizado, los contactos auxiliares y las bobinas de disparo. Los ajustes escalonados garantizan la selectividad entre los aparatos de protección aguas arriba y aguas abajo.
Los interruptores automáticos se montan en cuadros generales, acometidas y salidas de gran potencia. En los equipos antiguos, repuestos como relés de disparo, mandos y contactos suelen estar descatalogados, lo que es relevante para la planificación de repuestos.
En la práctica: mantenimiento y compras
Para la sustitución deben conocerse la intensidad asignada, el poder de corte, el número de polos, el tipo de relé de disparo con sus valores de ajuste, el tipo de montaje (fijo o extraíble) y los accesorios. Otro aparato puede modificar la selectividad de la instalación; por ello, la elección debe acordarse con el técnico electricista responsable.
Sinónimos y abreviaturas: circuit breaker · interruptor automático de caja moldeada · interruptor automático de bastidor abierto · MCCB · ACB
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un interruptor automático y un magnetotérmico de línea?
Los magnetotérmicos de línea (interruptores automáticos miniatura) son aparatos pequeños, normalmente no ajustables, para circuitos terminales con un poder de corte limitado. Los interruptores automáticos de potencia cubren intensidades mayores, tienen un poder de corte superior y a menudo relés de disparo ajustables. Se utilizan en acometidas, cuadros generales y grandes receptores. Las bases normativas son distintas.
¿Qué significan Icu e Ics en un interruptor automático?
Icu es el poder de corte último asignado en cortocircuito, es decir, la corriente de cortocircuito más alta que el interruptor puede cortar. Ics es el poder de corte de servicio en cortocircuito, tras el cual el interruptor sigue en condiciones de funcionamiento. Ambos valores deben corresponder como mínimo a la corriente de cortocircuito posible en el punto de instalación, que se obtiene del cálculo de la instalación.
¿Qué datos se necesitan para sustituir un interruptor automático?
Se necesitan la designación del tipo, la intensidad asignada, la tensión asignada, el poder de corte, el número de polos, el relé de disparo con todos sus valores de ajuste, así como el tipo de montaje, el tipo de conexión y los accesorios, como mando motorizado, contactos auxiliares o bobina de disparo por emisión de tensión. En los equipos extraíbles debe indicarse también el chasis de extracción. Las fotos de la placa de características y del relé de disparo son de gran ayuda.
¿Qué hacer si un interruptor automático está descatalogado?
En primer lugar, aclarar si existen equipos de repuesto, relés de disparo de sustitución o soluciones de retrofit que encajen en las celdas existentes. Muchos fabricantes ofrecen modelos sucesores con adaptadores. Si no es posible, cabe la reparación o la transformación de la celda. En cualquier caso, deben reevaluarse los ajustes de protección y la selectividad.