En bref
Un relais est un interrupteur à commande électrique dans lequel un faible courant de commande, via une bobine ou une électronique, commute un circuit séparé.
Sommaire
Relais : définition
Dans le relais électromécanique, une bobine alimentée attire une armature qui actionne un ou plusieurs contacts. Le circuit de commande et le circuit de puissance sont alors isolés galvaniquement. Les relais servent à amplifier ou multiplier des signaux, à séparer des niveaux de tension ou à réaliser des verrouillages. Les relais statiques commutent sans pièces mobiles au moyen de semi-conducteurs ; ils sont sans usure et silencieux, mais dégagent de la chaleur et présentent des courants de fuite.
Les principaux types sont les relais d’interface pour l’adaptation entre automatisme et terrain, les relais temporisés avec retard à l’enclenchement ou au déclenchement, les relais de surveillance de tension, de phases ou de niveau ainsi que les relais de sécurité. Les grandeurs caractéristiques sont la tension et le type de courant de la bobine, le type de contact (contact à fermeture, à ouverture, inverseur), le nombre de contacts, le courant et la tension de commutation, le matériau des contacts, l’endurance mécanique et électrique ainsi que la forme de construction, par exemple enfichable sur embase ou pour circuit imprimé.
Les armoires électriques contiennent de nombreux relais. Les contacts s’usent par érosion due aux arcs, surtout avec des charges inductives sans circuit de protection. Les défauts typiques sont des contacts soudés ou encrassés et des bobines défectueuses. Les relais enfichables se remplacent rapidement si l’embase convient.
En pratique : maintenance et achats
Pour le réapprovisionnement, la tension de bobine, l’équipement en contacts, le pouvoir de coupure et la forme de construction ou l’embase sont déterminants. Pour les applications à commutations fréquentes, un relais statique peut être judicieux ; il faut alors vérifier l’évacuation de la chaleur et le type de charge.
Synonymes et abréviations: relay · relais d’interface · relais de commande · relais statique · SSR
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un relais et un contacteur ?
Le relais et le contacteur fonctionnent selon le même principe, mais se distinguent par leur pouvoir de coupure. Les relais commutent des courants plus faibles, surtout dans les circuits de commande et de signal. Les contacteurs sont conçus pour de forts courants de charge comme ceux des moteurs, avec des contacts plus robustes et un dispositif d’extinction d’arc. En pratique, les relais servent souvent à piloter la bobine d’un contacteur depuis l’automatisme.
Que signifient contact à fermeture, contact à ouverture et inverseur ?
Un contact à fermeture (NO) est ouvert au repos et se ferme lorsque le relais s’enclenche. Un contact à ouverture (NF) est fermé au repos et s’ouvre à l’enclenchement. Un inverseur combine les deux avec une borne commune et bascule entre deux contacts. La désignation de l’équipement en contacts, par exemple deux inverseurs, fait partie de toute demande de pièce de rechange.
Quelles informations faut-il pour remplacer un relais ?
Il faut la tension de bobine avec le type de courant, le nombre et le type de contacts, le courant et la tension de commutation maximaux, la forme de construction avec le brochage ou l’embase ainsi que les fonctions supplémentaires comme une LED, une diode de roue libre ou un bouton d’essai. Pour les relais temporisés s’ajoutent la plage de temporisation et la fonction. La référence complète inscrite sur le boîtier facilite l’identification.
Quand choisir un relais statique plutôt qu’un relais mécanique ?
Les relais statiques conviennent aux commutations très fréquentes ou rapides, par exemple pour la régulation de chauffages, car ils ne subissent pas d’usure des contacts et fonctionnent silencieusement. Ils produisent toutefois de la chaleur, nécessitent souvent un dissipateur et présentent un faible courant de fuite à l’état bloqué. Pour une séparation sûre ou des commutations rares, le relais mécanique reste souvent le meilleur choix.