En bref
Un contacteur (contacteur de puissance) est un interrupteur électromagnétique qui établit et coupe de forts courants de charge avec une faible tension de commande.
Sommaire
Contacteur : définition
Un contacteur se compose d’une bobine magnétique, d’une armature mobile et de contacts. Lorsque la tension de commande est appliquée à la bobine, l’armature est attirée et ferme les contacts principaux ; sans tension, des ressorts les rouvrent. Le contacteur isole ainsi galvaniquement le circuit de commande du circuit de puissance. Il est conçu pour un très grand nombre de manœuvres et sert à la commutation en service, non à la protection contre les courts-circuits. Il se distingue du relais surtout par un pouvoir de coupure plus élevé.
Les grandeurs caractéristiques importantes sont la tension de commande et le type de courant de la bobine, le courant assigné d’emploi ou la puissance dans une catégorie d’emploi, le nombre de contacts principaux et de contacts auxiliaires. La catégorie d’emploi selon IEC 60947-4-1 décrit la charge : AC-1 pour les charges quasi résistives, AC-3 pour le démarrage et la coupure des moteurs à cage. Les contacteurs auxiliaires ne commutent que des courants de commande. Les contacts miroirs et les contacts liés mécaniquement sont utilisés dans les circuits de sécurité.
Les contacteurs sont présents dans pratiquement toutes les armoires électriques, par exemple pour les moteurs, les chauffages et l’éclairage. Les pièces d’usure sont les contacts principaux, qui s’érodent sous l’effet des arcs électriques, ainsi que les bobines, qui lâchent en cas de tension incorrecte ou de surchauffe.
En pratique : maintenance et achats
Pour un remplacement, il faut indiquer la tension de bobine avec le type de courant, le courant assigné dans la catégorie d’emploi appropriée, le nombre de pôles et l’équipement en contacts auxiliaires. Pour les contacteurs de plus grande taille, les jeux de contacts et les bobines sont souvent disponibles séparément, ce qui accélère la remise en état.
Synonymes et abréviations: contacteur de puissance · contacteur moteur · contacteur auxiliaire · interrupteur électromagnétique
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un contacteur et un relais ?
Les deux fonctionnent selon le même principe : une bobine actionne des contacts. Les contacteurs sont conçus pour de forts courants de charge, possèdent souvent des dispositifs d’extinction d’arc et sont utilisés pour les moteurs et d’autres récepteurs. Les relais commutent des courants plus faibles, principalement dans les circuits de commande et de signal. Les contacteurs auxiliaires se situent entre les deux et servent à la commande, non à la commutation de la puissance des moteurs.
Que signifie AC-3 pour un contacteur ?
AC-3 est une catégorie d’emploi selon IEC 60947-4-1 pour le démarrage et la coupure en service des moteurs à cage. Le courant assigné correspondant ou la puissance moteur en kW indique quel moteur le contacteur peut commuter de manière fiable. Pour les charges résistives s’applique AC-1, avec des courants admissibles plus élevés ; pour la marche par à-coups et le freinage par contre-courant, des catégories plus sévères.
Quelles informations faut-il pour remplacer un contacteur ?
Il faut la tension de bobine et le type de courant, alternatif ou continu, le courant assigné ou la puissance moteur en AC-3, le nombre de pôles principaux ainsi que le nombre et le type de contacts auxiliaires, à fermeture ou à ouverture. S’y ajoutent la taille, la fixation, le type de raccordement, comme les bornes à vis ou à ressort, et les accessoires montés.
Pourquoi un contacteur bourdonne-t-il ?
Les contacteurs à courant alternatif bourdonnent légèrement lorsque les faces polaires de l’armature et du noyau magnétique sont encrassées ou usées, ou lorsque la spire de déphasage du noyau est endommagée. Une tension de commande trop faible peut également empêcher l’armature de s’attirer correctement. Un fort bourdonnement s’accompagne souvent d’un échauffement de la bobine et devrait être vérifié.