En resumen
Un contactor es un interruptor de accionamiento electromagnético que, con una tensión de mando pequeña, conecta y desconecta grandes corrientes de carga.
Contenido
¿Qué es Contactor?
Un contactor consta de una bobina magnética, una armadura móvil y contactos. Cuando se aplica tensión de mando a la bobina, la armadura es atraída y cierra los contactos principales; sin tensión, unos muelles los vuelven a abrir. De este modo, el contactor separa galvánicamente el circuito de mando del circuito de carga. Está diseñado para un número muy elevado de maniobras y sirve para la maniobra en servicio, no para la protección contra cortocircuitos. Se diferencia del relé sobre todo por su mayor poder de corte.
Las magnitudes características principales son la tensión de mando y el tipo de corriente de la bobina, la intensidad asignada de empleo o la potencia en una categoría de empleo, y el número de contactos principales y auxiliares. La categoría de empleo según IEC 60947-4-1 describe la carga: AC-1 para cargas prácticamente resistivas y AC-3 para el arranque y la desconexión de motores de jaula de ardilla. Los contactores auxiliares solo conmutan corrientes de mando. Los contactos espejo y los contactos de guiado forzado se utilizan en circuitos de seguridad.
Los contactores están presentes en prácticamente todos los armarios eléctricos, por ejemplo para motores, calefacciones e iluminación. Las piezas de desgaste son los contactos principales, que se queman por los arcos eléctricos, y las bobinas, que fallan por una tensión incorrecta o por sobrecalentamiento.
En la práctica: mantenimiento y compras
Para la sustitución deben indicarse la tensión de la bobina con el tipo de corriente, la intensidad asignada en la categoría de empleo adecuada, el número de polos y la configuración de contactos auxiliares. En los contactores grandes, los juegos de contactos y las bobinas suelen poder adquirirse por separado, lo que agiliza la reparación.
Sinónimos y abreviaturas: contactor de potencia · contactor de motor · contactor auxiliar · contactor magnético · contactor tripolar
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un contactor y un relé?
Ambos funcionan según el mismo principio: una bobina acciona unos contactos. Los contactores están diseñados para corrientes de carga elevadas, suelen tener dispositivos de extinción de arco y se emplean para motores y otros receptores. Los relés conmutan corrientes más pequeñas, normalmente circuitos de mando y de señal. Los contactores auxiliares se sitúan entre ambos y sirven para el mando, no para conmutar la potencia del motor.
¿Qué significa AC-3 en un contactor?
AC-3 es una categoría de empleo según IEC 60947-4-1 para el arranque y la desconexión en servicio de motores de jaula de ardilla. La intensidad asignada correspondiente o la potencia del motor en kW indica qué motor puede maniobrar el contactor de forma fiable. Para cargas resistivas se aplica AC-1, con intensidades admisibles más altas; para el funcionamiento a impulsos y el frenado por contracorriente, categorías más exigentes.
¿Qué datos se necesitan para sustituir un contactor?
Se requieren la tensión de la bobina y el tipo de corriente, es decir, alterna o continua, la intensidad asignada o la potencia del motor en AC-3, el número de polos principales y el número y tipo de contactos auxiliares, normalmente abiertos o normalmente cerrados. A ello se añaden el tamaño, la fijación, el tipo de conexión, como borne de tornillo o de resorte, y los accesorios montados.
¿Por qué zumba un contactor?
Los contactores de corriente alterna zumban ligeramente cuando las superficies polares de la armadura y del núcleo magnético están sucias o desgastadas, o cuando la espira de sombra del núcleo está dañada. Una tensión de mando demasiado baja también puede hacer que la armadura no se cierre limpiamente. Un zumbido fuerte suele ir acompañado de calentamiento de la bobina y debería revisarse.