En resumen
Un caudalímetro mide qué cantidad de un líquido, gas o vapor fluye por unidad de tiempo a través de una tubería, en volumen o en masa.
Contenido
¿Qué es Caudalímetro?
Los caudalímetros registran caudales volumétricos o másicos en instalaciones de proceso, abastecimiento de agua, circuitos de refrigeración o tramos de dosificación. Se mide para la regulación del proceso, el registro de consumos o la vigilancia de bombas y filtros. Según el principio de medida, son adecuados para determinados fluidos, temperaturas y presiones. Muchos equipos constan de un sensor en la tubería y un transmisor montado de forma compacta encima o por separado.
Los caudalímetros electromagnéticos miden líquidos conductores sin elementos interiores en la tubería. Los equipos Coriolis registran directamente el caudal másico y la densidad. Los equipos de ultrasonidos trabajan con diferencias de tiempo de tránsito, algunos incluso sujetos por fuera de la tubería. Los caudalímetros vórtex son adecuados para gases y vapor, y los rotámetros (de área variable) suelen indicar el caudal de forma puramente mecánica. Las magnitudes características son el diámetro nominal, el rango de medida, la precisión, la clase de presión, la conexión al proceso, los materiales del revestimiento y de los electrodos, la señal de salida y el grado de protección.
Los problemas típicos son los depósitos, las inclusiones de aire, la abrasión del revestimiento y los tramos de entrada desfavorables. En las mediciones relevantes para la facturación o la calidad se añade una calibración periódica. Unos tramos rectos y sin perturbaciones antes y después del equipo mejoran notablemente la precisión de muchos métodos.
En la práctica: mantenimiento y compras
Para una sustitución se necesitan el principio de medida, el diámetro nominal, la clase de presión, la norma de brida o de conexión, el fluido, la temperatura, el rango de medida, los materiales, la señal de salida y la alimentación. En la versión separada debe indicarse si se necesita el sensor, el transmisor o ambos.
Sinónimos y abreviaturas: flowmeter · medidor de caudal · sensor de caudal · caudalímetro electromagnético · flujómetro (LatAm)
Preguntas frecuentes
¿Qué tipos de caudalímetros existen?
Son habituales los equipos electromagnéticos para líquidos conductores, los caudalímetros Coriolis para caudal másico y densidad, los caudalímetros de ultrasonidos, los vórtex para gases y vapor, los caudalímetros másicos térmicos para gases y los equipos mecánicos como rotámetros, contadores de ruedas ovales o de turbina. La elección depende del fluido, la precisión y las condiciones del proceso.
¿Cuál es la diferencia entre caudal volumétrico y caudal másico?
El caudal volumétrico indica cuánto espacio ocupa el fluido por unidad de tiempo, por ejemplo en litros por minuto. El caudal másico indica el peso por unidad de tiempo, por ejemplo en kilogramos por hora. En los gases y en los líquidos dependientes de la temperatura, el caudal másico es más significativo, porque el volumen cambia con la presión y la temperatura.
¿Qué datos se necesitan para sustituir un caudalímetro?
Se necesitan el principio de medida, el diámetro nominal, la clase de presión, la norma de conexión, el fluido con su temperatura y conductividad, el rango de medida, los materiales del revestimiento y de los electrodos, la señal de salida, la tensión de alimentación y el grado de protección. La placa de características suele contener un código de pedido que cifra estas características y facilita la identificación.
¿Hay que calibrar un caudalímetro?
Si se calibra y con qué frecuencia depende del uso. En las mediciones para facturación, dosificación o calidad del producto, la gestión de la calidad o los requisitos legales fijan los intervalos de verificación. Los equipos de sustitución suelen suministrarse calibrados de fábrica; si se necesita un certificado de calibración, debería solicitarse con el pedido.