En resumen
Una válvula antirretorno es una válvula automática que solo deja pasar un fluido en un sentido e impide el reflujo cerrándose.
Contenido
¿Qué es Válvula antirretorno?
Las válvulas antirretorno funcionan sin energía externa: la presión del fluido en circulación abre el elemento de cierre y, cuando el flujo se detiene o se invierte, la contrapresión, un muelle o el propio peso lo devuelven al asiento. Protegen las bombas contra el giro inverso, impiden el vaciado de las tuberías y separan circuitos en hidráulica, neumática y técnica de procesos.
Los tipos habituales son las válvulas de retención de clapeta, las válvulas antirretorno de bola, de disco y de cono, las válvulas de doble clapeta tipo wafer y las válvulas antirretorno de tobera con muelle, que cierran especialmente rápido. En hidráulica se añaden las válvulas antirretorno pilotadas y los cartuchos roscados. Para la selección son importantes la presión de apertura, el diámetro nominal o la rosca de conexión, la presión nominal, el sentido de flujo, la posición de montaje admisible, los materiales y el tipo de junta.
Los fallos se deben a menudo a suciedad en el asiento, muelles rotos o fatigados, desgaste por aleteo con un caudal demasiado bajo y golpes de ariete, cuando el reflujo cierra de golpe una válvula de cierre lento. Una válvula antirretorno no estanca suele detectarse solo de forma indirecta, por ejemplo por bombas que giran en sentido inverso o por pérdida de presión en parada. Los controles periódicos al detener las bombas ayudan a detectar a tiempo estos daños.
En la práctica: mantenimiento y compras
En la solicitud de repuesto deben indicarse el tipo, el tipo y tamaño de conexión, la presión nominal, la presión de apertura, el fluido, la temperatura y la posición de montaje. Si al sustituirla se cambia el tipo, por ejemplo de clapeta a válvula con muelle, cambian la pérdida de carga y el comportamiento de cierre.
Sinónimos y abreviaturas: válvula de retención · check valve · clapeta antirretorno · non-return valve · válvula check (LatAm)
Preguntas frecuentes
¿Cómo funciona una válvula antirretorno?
Cuando el fluido circula en el sentido de flujo, empuja el elemento de cierre, por ejemplo una bola, un disco o una clapeta, separándolo del asiento. Cuando el flujo disminuye o se invierte, el elemento se cierra por sí solo por la fuerza del muelle, el propio peso o la contrapresión. No se necesita ningún control ni energía auxiliar.
¿Qué es la presión de apertura de una válvula antirretorno?
La presión de apertura es la presión diferencial a partir de la cual el elemento de cierre se separa del asiento y es posible el paso. Depende sobre todo de la fuerza del muelle. Una presión de apertura demasiado alta aumenta la pérdida de carga en el sistema; una demasiado baja puede provocar falta de estanqueidad o aleteo en determinadas posiciones de montaje. En la sustitución, el valor debe coincidir.
¿Influye la posición de montaje de una válvula antirretorno?
Sí. Los tipos accionados por gravedad, como algunas clapetas o válvulas de bola, solo funcionan en determinadas posiciones, por ejemplo en tuberías horizontales o con flujo de abajo arriba. Las válvulas con muelle suelen ser independientes de la posición. La posición de montaje admisible figura en la documentación del fabricante y debe comprobarse en la sustitución.
¿Por qué golpea una válvula antirretorno al parar la bomba?
El golpe se produce cuando el elemento de cierre reacciona demasiado despacio y la columna de líquido que ya está retrocediendo lo empuja bruscamente contra el asiento. Se generan golpes de ariete que someten a esfuerzo las tuberías y la valvulería. Suelen remediarlo los tipos de cierre rápido con muelle o las clapetas amortiguadas, cuya idoneidad debe comprobarse en cada caso.