In breve
Una valvola di non ritorno è una valvola ad azionamento autonomo che lascia passare un fluido in una sola direzione e ne impedisce il riflusso chiudendosi.
Indice
Che cos’è Valvola di non ritorno?
Le valvole di non ritorno funzionano senza energia esterna: la pressione del fluido in movimento apre l’otturatore, a flusso fermo o invertito la contropressione, una molla o il peso proprio lo riportano sulla sede. Proteggono le pompe dalla rotazione inversa, impediscono lo svuotamento delle tubazioni e separano i circuiti in idraulica, pneumatica e impiantistica di processo.
Tipologie comuni sono valvole di ritegno a clapet, valvole di non ritorno a sfera, a disco e a cono, valvole a doppio battente in esecuzione wafer e valvole di ritegno a ugello caricate a molla, che chiudono particolarmente in fretta. In oleodinamica si aggiungono valvole di non ritorno pilotate e cartucce a vite. Per la scelta sono importanti pressione di apertura, diametro nominale o filettatura di attacco, pressione nominale, direzione del flusso, posizione di montaggio ammessa, materiali e tipo di tenuta.
I guasti derivano spesso da sporco sulla sede, molle rotte o affaticate, usura per vibrazione dell’otturatore con portata troppo bassa e colpi d’ariete quando una valvola a chiusura lenta viene sbattuta dal riflusso. Una valvola di non ritorno che perde si nota spesso solo indirettamente, ad esempio da pompe che girano al contrario o da perdite di pressione da fermo. Controlli regolari agli arresti delle pompe aiutano a riconoscere presto questi danni.
In pratica: manutenzione e acquisti
Nella richiesta di ricambio vanno indicati tipologia, tipo e dimensione dell’attacco, pressione nominale, pressione di apertura, fluido, temperatura e posizione di montaggio. Se nella sostituzione si cambia tipologia, ad esempio da clapet a valvola caricata a molla, cambiano perdita di carico e comportamento in chiusura.
Sinonimi e abbreviazioni: valvola di ritegno · check valve · valvola di ritegno a clapet · non-return valve
Domande frequenti
Come funziona una valvola di non ritorno?
Quando il fluido scorre nella direzione di flusso, spinge l’otturatore, ad esempio una sfera, un disco o un clapet, lontano dalla sede. Se il flusso diminuisce o si inverte, l’otturatore si chiude da solo per forza della molla, peso proprio o contropressione. Non servono un sistema di controllo né energia ausiliaria.
Che cos’è la pressione di apertura di una valvola di non ritorno?
La pressione di apertura è la differenza di pressione a partire dalla quale l’otturatore si solleva dalla sede e il flusso diventa possibile. Dipende soprattutto dalla forza della molla. Una pressione di apertura troppo alta aumenta la perdita di carico nel sistema, una troppo bassa può causare, in certe posizioni di montaggio, perdite o vibrazioni. Nella sostituzione il valore deve coincidere.
La posizione di montaggio di una valvola di non ritorno è importante?
Sì. Le tipologie azionate dalla gravità, come alcune valvole a clapet o a sfera, funzionano solo in determinate posizioni, ad esempio in tubazioni orizzontali o con flusso dal basso verso l’alto. Le valvole caricate a molla sono di solito indipendenti dalla posizione. La posizione di montaggio ammessa è indicata nella documentazione del produttore e va verificata nella sostituzione.
Perché una valvola di non ritorno sbatte quando si spegne la pompa?
Il colpo si verifica quando l’otturatore reagisce troppo lentamente e la colonna di liquido già in riflusso lo spinge di colpo sulla sede. Si generano colpi d’ariete che sollecitano tubazioni e valvole. Di solito si rimedia con tipologie a chiusura rapida caricate a molla o con clapet ammortizzati, la cui idoneità va verificata caso per caso.