La bomba del circuito de refrigeración se ha parado ya tres veces esta semana. Cada vez ha disparado el guardamotor. A la tercera, alguien gira el selector de ajuste un poco más hacia la derecha. Después, todo tranquilo… hasta que, unos meses más tarde, el bobinado se quema.
Este escenario es típico. Un guardamotor mal ajustado o no protege o dispara continuamente. Ambas cosas cuestan tiempo y dinero. Y, sin embargo, en la mayoría de los casos el valor correcto se encuentra rápido: figura en la placa de características del motor.
Este artículo muestra paso a paso cómo ajustar el guardamotor, qué casos especiales existen y qué debe hacer si sigue disparando pese a un ajuste correcto.
Advertencia importante
Ajustar, comprobar y sustituir guardamotores son trabajos en instalaciones eléctricas. Solo pueden realizarlos electricistas cualificados o personas bajo su supervisión. La base son la normativa alemana de prevención de riesgos en instalaciones eléctricas (DGUV Vorschrift 3) y la norma sobre explotación de instalaciones eléctricas (DIN VDE 0105-100). Las indicaciones de la hoja de datos del fabricante del guardamotor y del motor prevalecen siempre sobre las indicaciones generales de este artículo.
Cómo funciona un guardamotor
Un guardamotor reúne dos funciones de protección en un solo aparato:
- Protección contra sobrecargas: un disparador con retardo térmico, clásicamente un bimetal o, en aparatos más recientes, una electrónica, reproduce el calentamiento del motor. Si circula demasiada corriente durante un tiempo prolongado, desconecta. Este disparador es regulable: es el selector de ajuste del frontal.
- Protección contra cortocircuitos: un disparador electromagnético reacciona sin retardo ante corrientes muy elevadas. En la mayoría de los aparatos, su umbral de actuación es fijo y se sitúa en un múltiplo del valor de ajuste superior. El valor exacto figura en la hoja de datos.
Muchos aparatos detectan además la pérdida de fase y disparan antes, porque el motor se sobrecalienta rápidamente con dos fases. Además, el guardamotor sirve de interruptor principal de la salida: se puede conectar y desconectar a mano e indica el disparo.
Las normas de producto aplicables son la EN 60947-2 para interruptores automáticos y la EN 60947-4-1 para arrancadores de motor y protección contra sobrecargas.
El principio: valor de ajuste igual a intensidad asignada del motor
En el caso normal, el guardamotor se ajusta a la intensidad asignada del motor. Este valor figura en la placa de características y se aplica a la tensión y la conexión con las que el motor funciona realmente.
El guardamotor debe elegirse de modo que esta corriente quede dentro de su rango de ajuste, idealmente más bien en el centro que en el extremo. Un aparato con rango de 9–12,5 A, por ejemplo, encaja bien con un motor de 11 A.
Paso a paso: encontrar el valor correcto
Paso 1: desconectar y asegurar la instalación
Desconecte la salida, asegúrela contra la reconexión y verifique la ausencia de tensión. En muchos aparatos el selector de ajuste puede moverse también en funcionamiento, pero el control del cableado y de los bornes no.
Paso 2: leer la placa de características del motor
En la placa de características suele haber dos tensiones y dos corrientes, por ejemplo:
400/690 V Δ/Y – 14,5/8,4 A – 7,5 kW – 50 Hz
Esto significa: a 400 V, el motor funciona en triángulo (Δ) y consume 14,5 A. A 690 V, funciona en estrella (Y) y consume 8,4 A. En un motor con la indicación 230/400 V Δ/Y, en la red habitual de 400 V se aplica la conexión en estrella y, por tanto, la corriente menor.
Paso 3: comprobar la conexión en la caja de bornes
Compruebe cómo están colocados los puentes en la caja de bornes. Tres puentes en vertical significan triángulo; un puente transversal sobre tres bornes significa estrella. Solo entonces sabrá con seguridad qué corriente de la placa se aplica.
Paso 4: girar el selector hasta la intensidad asignada
Ajuste el valor del paso 2, en el ejemplo 14,5 A. Si el valor cae entre dos marcas, ajústelo lo más exactamente posible entre ellas. No redondee generosamente hacia arriba.
Paso 5: comprobar el funcionamiento
Muchos aparatos ofrecen una forma de comprobar el disparo, por ejemplo un botón o una ranura para un destornillador. Compruebe así si el interruptor dispara mecánicamente y se puede volver a conectar.
Paso 6: medir la corriente en funcionamiento
Tras la conexión, mida con una pinza amperimétrica en las tres fases. Con carga normal, la corriente debe estar por debajo de la intensidad asignada y ser similar en todas las fases. Las diferencias claras entre fases indican un problema en la red, en los bornes o en el bobinado.
Paso 7: documentar el ajuste
Anote el valor ajustado en el esquema eléctrico o en una etiqueta en el aparato. Así, el siguiente compañero verá enseguida si alguien lo ha modificado después.
Casos especiales que debe conocer
Arranque estrella-triángulo
Aquí importa dónde está la protección contra sobrecargas. Si el guardamotor está en la alimentación, antes de la combinación estrella-triángulo, por él circula la corriente de línea completa: el valor de ajuste es la intensidad asignada. Si hay un relé de sobrecarga en los conductores de fase del devanado, después del contactor de línea, por allí solo circula la corriente de fase: el valor de ajuste es entonces 0,58 veces la intensidad asignada, es decir, la intensidad asignada dividida entre √3.
Ejemplo de cálculo ficticio: motor de 14,5 A en triángulo. Relé de sobrecarga en el conductor de fase del devanado: 14,5 A × 0,58 ≈ 8,4 A.
Motor con variador de frecuencia
Un guardamotor antes de un variador de frecuencia protege la alimentación y el variador, pero no protege el motor de forma fiable. La corriente en el lado de red no corresponde a la corriente del motor. En este caso, la protección del motor la asume el propio variador, mediante su limitación de corriente, un modelo térmico del motor o un termistor PTC en el bobinado. Respete aquí las indicaciones del fabricante del variador.
Arranque pesado
Ventiladores con grandes masas de inercia, centrífugas o molinos tardan mucho en alcanzar su velocidad. Un guardamotor con clase de disparo CLASS 10 puede disparar aunque el motor esté en buen estado. La clase de disparo según la EN 60947-4-1 indica en qué tiempo máximo dispara la protección, partiendo de estado frío, a 7,2 veces la corriente de ajuste:
| Clase de disparo | Tiempo de disparo a 7,2 × corriente de ajuste | Aplicación típica |
|---|---|---|
| CLASS 10A | 2 a 10 s | arranque ligero |
| CLASS 10 | 4 a 10 s | arranque normal, el caso más frecuente |
| CLASS 20 | 6 a 20 s | arranque pesado |
| CLASS 30 | 9 a 30 s | arranque muy pesado |
La solución es entonces un aparato con la clase de disparo adecuada, no una corriente ajustada más alta. Pero compruebe si el propio motor está diseñado para un arranque largo.
Motores monofásicos y corriente continua
Los guardamotores tripolares a menudo pueden proteger también receptores monofásicos. Para ello, las tres vías de corriente se conectan en serie según las indicaciones del fabricante, para que no actúe la detección de pérdida de fase. Si el aparato está homologado para ello y para corriente continua lo indica la hoja de datos.
Dispara una y otra vez: ¿y ahora qué?
Si un guardamotor bien ajustado dispara repetidamente, está haciendo justo su trabajo. Avisa de un problema. Busque la causa en lugar de subir el valor:
- Sobrecarga mecánica: rodamientos duros, bomba bloqueada, filtro obstruido, correa demasiado tensa
- Pérdida de fase o desequilibrio: borne flojo, fusible defectuoso, contacto de contactor quemado
- Temperatura ambiente demasiado alta: armario eléctrico sobrecalentado, ventilador averiado, aparatos montados demasiado juntos
- Maniobras demasiado frecuentes: cada arranque calienta el motor y el bimetal. Muchos arranques seguidos provocan el disparo.
- Daño en el bobinado: un cortocircuito entre espiras aumenta la corriente. Una medición del aislamiento con el motor desconectado lo aclara.
- Aparato envejecido: los guardamotores también se desgastan. Un aparato que, tras muchos disparos por cortocircuito, desconecta inusualmente pronto debe sustituirse.
Por cierto, un fallo de rodamiento progresivo es una causa a menudo subestimada del aumento del consumo de corriente. Más información en el artículo 7 señales de un rodamiento dañado.
Errores típicos al ajustarlo
- Subir el valor tras un disparo: el motor queda desprotegido. Una sobrecarga destruye el bobinado sin que el interruptor intervenga.
- Columna equivocada de la placa: en motores Δ/Y se lee la corriente de la conexión incorrecta.
- Valor de catálogo en lugar de la placa: motores de la misma potencia tienen corrientes distintas según fabricante, número de polos y clase de eficiencia.
- Aparato al final del rango: un guardamotor ajustado en el tope superior suele estar subdimensionado.
- Sin documentación: más tarde nadie sabe cuál era el valor correcto.
Qué datos indicar al pedir el repuesto
Si hay que sustituir un guardamotor, estos datos garantizan un aparato adecuado:
- fabricante y referencia de pedido completa del aparato antiguo
- rango de ajuste, por ejemplo 10–16 A
- poder de corte en cortocircuito, si se indica
- clase de disparo, si no es CLASS 10
- accesorios: contactos auxiliares, contacto de señalización de disparo, bobina de mínima tensión o de emisión, mando rotativo en la puerta del armario
- tamaño y fijación, tipo de conexión
- datos de la placa de características del motor: potencia, tensión, corriente, conexión
Muchas salidas constan de guardamotor y contactor. Qué distingue un contactor de un relé y en qué debe fijarse lo explica nuestro artículo contactor y relé.
Así le ayudamos
En cuadros eléctricos antiguos suele haber guardamotores cuya serie el fabricante ya no ofrece. Entonces es importante encontrar un aparato con el mismo rango de ajuste, el tamaño adecuado y accesorios compatibles. KTB Europe es una empresa familiar de Hamburgo que desde 1976 suministra repuestos de todas las marcas en todo el mundo. Envíenos la referencia, una foto de la placa de características o una descripción. Si el original está descatalogado, buscamos una alternativa técnicamente adecuada.
Más información en nuestras páginas sobre compras MRO y sobre componentes descatalogados. Puede enviar su solicitud a través de la página de contacto.
Conclusión
Ajustar el guardamotor correctamente no tiene ningún misterio: leer la intensidad asignada en la placa de características, comprobar la conexión, ajustar el valor, medir en funcionamiento y documentar. Casos especiales como el arranque estrella-triángulo, el variador de frecuencia o el arranque pesado requieren algo más de atención. Y si el interruptor dispara repetidamente, es señal de un problema, no un motivo para subir el valor.
Preguntas frecuentes
¿A qué valor se ajusta un guardamotor?
En el caso normal, a la intensidad asignada del motor que figura en la placa de características, para la tensión y la conexión con las que el motor funciona realmente. En un motor de 400/690 V Δ/Y conectado a una red de 400 V se aplica la corriente de la conexión en triángulo. Casos especiales, como los relés de sobrecarga en los conductores de fase del devanado en el arranque estrella-triángulo, tienen sus propias reglas.
¿Se puede ajustar el guardamotor por encima de la intensidad nominal?
No, no debe hacerlo. Un valor más alto desconecta con menos frecuencia, pero el motor deja de estar protegido frente a sobrecargas. Los disparos frecuentes indican una causa como sobrecarga mecánica, pérdida de fase o una temperatura ambiente demasiado alta.
¿Cómo se ajusta la protección contra sobrecargas en el arranque estrella-triángulo?
Si el guardamotor está en la alimentación, antes de la combinación estrella-triángulo, se ajusta a la intensidad asignada completa. Si hay un relé de sobrecarga en los conductores de fase del devanado, después del contactor de línea, se ajusta a 0,58 veces la intensidad asignada. Lo determinante es el esquema eléctrico de la instalación.
¿Necesita un guardamotor un motor alimentado por variador de frecuencia?
Un guardamotor antes del variador protege la alimentación y el variador, pero no protege el motor de forma fiable. La protección del motor la asume normalmente el propio variador, mediante limitación de corriente, un modelo térmico del motor o un termistor PTC en el bobinado. Deben respetarse las indicaciones del fabricante del variador.
¿Qué significa CLASS 10 en un guardamotor?
La clase de disparo según la EN 60947-4-1 establece con qué rapidez dispara la protección contra sobrecargas a 7,2 veces la corriente de ajuste, partiendo de estado frío. En CLASS 10, este tiempo está entre 4 y 10 segundos. Para arranques pesados existen aparatos con CLASS 20 o CLASS 30.