Em resumo
A automação industrial abrange equipamentos, software e métodos com os quais máquinas e processos são comandados, regulados e monitorizados de forma automática.
Índice
O que é Automação industrial?
O objetivo da automação industrial é executar processos repetitivos de forma fiável, sem intervenção humana constante. Combina eletrotécnica, engenharia mecânica e informática. Distingue-se, de forma geral, a automação da produção discreta, por exemplo em máquinas-ferramenta e linhas de embalagem, e a automação de processos, por exemplo na química, no papel ou na produção alimentar.
Um sistema automatizado é composto por sensores, que registam estados como posição, pressão ou temperatura, por comandos como autómatos programáveis (PLC) ou PC industriais, que decidem segundo um programa, e por atuadores como motores, válvulas e cilindros, que intervêm. Os painéis de operação servem a interação com o pessoal, e os barramentos de campo e as redes baseadas em Ethernet ligam os níveis. Isto é frequentemente representado como pirâmide da automação, do nível de campo até ao nível de gestão da empresa.
Para a manutenção, a automação significa um elevado número de componentes eletrónicos com ciclos de vida curtos. As descontinuações de autómatos, controladores de acionamento ou painéis de operação afetam instalações que, do ponto de vista mecânico, poderiam funcionar ainda durante décadas. Por isso, a gestão de peças de substituição na automação tem de considerar, além da mecânica, também o software, as versões de firmware e a compatibilidade. Quando os produtos sucessores não são compatíveis, planeiam-se a constituição de stock, peças alternativas ou um retrofit do comando.
Na prática: manutenção e compras
Um inventário atualizado de todos os componentes de automação com a referência do fabricante, a versão de firmware e de software e cópias de segurança dos programas é a base para uma substituição rápida. Para as peças de comando críticas, compensa verificar regularmente o estado do ciclo de vida.
Sinónimos e abreviaturas: industrial automation · automação de processos · técnica de automação · automatização industrial
Perguntas frequentes
O que faz parte da automação industrial?
Fazem parte dela sensores e transmissores, comandos como autómatos programáveis e PC industriais, equipamentos de operação e supervisão, acionamentos com motores e variadores, válvulas e cilindros, bem como tecnologia de comunicação como barramentos de campo. Complementam-se com a tecnologia de segurança, a construção de quadros elétricos e o software para programação, visualização e aquisição de dados.
Qual é a diferença entre automação da produção e automação de processos?
A automação da produção comanda processos discretos, em que peças individuais são maquinadas, montadas ou embaladas. A automação de processos regula processos contínuos ou por lotes com líquidos, gases ou materiais a granel, por exemplo temperaturas, pressões e caudais. Ambas utilizam componentes semelhantes, mas colocam ênfases diferentes na regulação e na segurança.
Porque é que as peças de automação são muitas vezes difíceis de obter?
Os componentes eletrónicos têm ciclos de vida claramente mais curtos do que as máquinas em que estão montados. Os fabricantes descontinuam séries, e os sucessores nem sempre são compatíveis em termos de ligação ou de software. Acrescem as ruturas de semicondutores. Por isso, são importantes o levantamento do parque instalado, a monitorização do ciclo de vida e a constituição atempada de stock das peças críticas.
O que é a pirâmide da automação?
A pirâmide da automação ordena hierarquicamente os níveis de uma empresa: em baixo, o nível de campo com sensores e atuadores; acima, os níveis de comando e de supervisão de processos; e no topo, os níveis de gestão operacional e empresarial, com sistemas de produção e de planeamento. O modelo ilustra os fluxos de dados, mas torna-se cada vez mais permeável nas instalações em rede.