En resumen
Un cierre mecánico sella ejes giratorios, por ejemplo en bombas y agitadores, mediante dos superficies de estanqueidad que deslizan axialmente entre sí.
Contenido
¿Qué es Cierre mecánico?
El cierre mecánico, también llamado cierre mecánico axial, se compone de un anillo deslizante que gira con el eje y de un contraanillo fijo. Unos muelles presionan los anillos entre sí; entre las superficies de estanqueidad, muy planas, se forma una fina película lubricante. Juntas secundarias como juntas tóricas o fuelles sellan los anillos respecto al eje y la carcasa. Las combinaciones de materiales típicas son grafito de carbono, carburo de silicio, carburo de tungsteno o cerámica.
Se distingue entre cierres simples y dobles, diseños no equilibrados y equilibrados, y cierres de cartucho, que se montan como unidad premontada. Las dimensiones de montaje de los diseños habituales están normalizadas en la EN 12756; para bombas en refinerías, petroquímica y química se aplica con frecuencia la API 682.
La selección depende del fluido, la presión, la temperatura, la velocidad de giro y el diámetro del eje. Las causas de daño frecuentes son el funcionamiento en seco, los sólidos en el fluido, los materiales inadecuados y los errores de montaje. Las fugas en el cierre suelen ser el primer signo visible de un problema y deberían investigarse pronto.
En la práctica: mantenimiento y compras
Para una sustitución adecuada se necesitan el fabricante y el tipo de bomba, el diámetro del eje, el diseño y el código de materiales del cierre. El código de materiales suele figurar en el propio cierre o en la hoja de datos de la bomba.
Sinónimos y abreviaturas: sello mecánico (LatAm) · mechanical seal · cierre mecánico axial · junta de eje (término genérico)
Preguntas frecuentes
¿Es normal una ligera fuga en el cierre mecánico?
Sí, en pequeña medida. La película lubricante entre las caras de cierre implica una fuga mínima que, con muchos fluidos, se escapa en forma de vapor y apenas es visible. En cambio, un goteo claro, depósitos de cristales o una cantidad de fuga creciente indican desgaste, daños o condiciones de servicio desfavorables. Los valores admisibles dependen del cierre y de la aplicación y figuran en las indicaciones del fabricante.
¿Qué es un cierre de cartucho y qué ventajas tiene?
Un cierre de cartucho es una unidad premontada compuesta por anillo deslizante, contraanillo, muelles, juntas secundarias y camisa del eje. Se desliza completo sobre el eje y se fija. Esto reduce los errores de montaje, porque la cota de montaje y la precarga ya están ajustadas, y acorta el tiempo de parada. A cambio, su adquisición suele ser más cara que la de un cierre de componentes.
¿Cuál es la diferencia entre cierre simple y cierre doble?
Un cierre simple tiene un par de caras de cierre y basta para muchos fluidos no críticos. Un cierre doble tiene dos pares, entre los que circula un fluido de barrera o de lavado. Se utiliza con fluidos tóxicos, inflamables, abrasivos o con tendencia a cristalizar, porque el producto no llega directamente al entorno. A cambio, se necesita un sistema de suministro para el fluido de barrera.