Ha fallado el manómetro de la bomba: la aguja está torcida y se tambalea. En el armario hay un repuesto con la rosca adecuada. Tras montarlo, la aguja vibra tanto que nadie puede leer la presión y, al cabo de unas semanas, este aparato también se estropea. La rosca encajaba; lo demás, no.
Un manómetro es un instrumento de medida sencillo, pero no es una pieza universal. El rango de medida, la precisión, los materiales, el llenado y la conexión deben ser adecuados al punto de medición. Quien solo se fija en la rosca mide con poca precisión o sustituye más a menudo de lo necesario.
Esta lista de comprobación muestra los siete datos que deben ser correctos al comprar un manómetro, desde el rango de medida hasta la versión de seguridad. Sirve tanto para una compra nueva como para sustituir un aparato existente.
En pocas palabras: cómo mide un manómetro
La mayoría de los manómetros mecánicos funcionan con un elemento elástico que se deforma bajo presión. Un mecanismo transmite esta deformación a la aguja. Según el rango de medida y la aplicación, se utilizan tres elementos sensores:
- Tubo Bourdon: un tubo curvado que se abre bajo presión. El estándar para presiones medias y altas.
- Membrana: una membrana ondulada entre dos bridas. Adecuada para presiones bajas, fluidos viscosos o contaminados y una alta resistencia a la sobrecarga.
- Cápsula: dos membranas soldadas entre sí. Para presiones muy pequeñas, del orden de milibares, sobre todo con gases.
Los manómetros mecánicos de tubo Bourdon se describen en la EN 837-1 y los de membrana, en la EN 837-3. La EN 837-2 ofrece recomendaciones para la selección y el montaje.
Dato 1: tipo de presión y rango de medida
Primero, la pregunta de qué tipo de presión se mide:
- Presión relativa (sobrepresión): referida a la presión atmosférica. Es el caso normal en hidráulica, neumática y agua.
- Depresión: un vacuómetro indica, por ejemplo, de −1 a 0 bar. Para tuberías de aspiración existen manovacuómetros que cubren ambos rangos.
- Presión absoluta: referida al vacío ideal. Importante cuando las variaciones de la presión atmosférica no deben falsear el resultado.
- Presión diferencial: la diferencia entre dos presiones, por ejemplo antes y después de un filtro.
Después, el rango de medida. Una regla probada: con presión estable, la presión normal de servicio no debería superar aproximadamente tres cuartas partes del fondo de escala; con presión variable, aproximadamente dos tercios. Así queda reserva para los picos de presión y el tubo Bourdon no trabaja de forma permanente al límite. Un rango de medida demasiado grande tampoco es conveniente, porque la aguja solo utiliza una pequeña parte de la escala y la lectura pierde precisión.
Ejemplo de cálculo ficticio: una instalación hidráulica trabaja a unos 100 bar con picos de presión breves. Un manómetro de 0 a 160 bar es adecuado. Un aparato de 0 a 100 bar estaría permanentemente en el tope; uno de 0 a 600 bar, sería demasiado basto.
Dato 2: tamaño nominal
El tamaño nominal es el diámetro de la caja en milímetros. Los habituales son 40, 50, 63, 80, 100 y 160 mm. Los tamaños pequeños se montan en reguladores de presión, unidades de mantenimiento y equipos compactos. Los aparatos más grandes se leen mejor a distancia y suelen estar disponibles en clases de precisión más altas. Al sustituirlo, tenga en cuenta que el tamaño nominal determina también si el aparato encaja en el soporte existente o en el recorte del panel.
Dato 3: clase de precisión
La clase de precisión indica el error de medida admisible en porcentaje del fondo de escala. La EN 837-1 menciona, entre otras, las clases 0,1, 0,25, 0,6, 1,0, 1,6, 2,5 y 4,0.
Ejemplo de cálculo ficticio: un manómetro de 0 a 16 bar de clase 1,6 puede desviarse hasta 0,256 bar en todo el rango, es decir, también con presiones bajas. Esto vuelve a mostrar por qué es importante un rango de medida adecuado.
| Clase | Aplicación típica |
|---|---|
| 0,1 a 0,6 | manómetros patrón y de referencia, calibración |
| 1,0 | mediciones de servicio con mayor exigencia |
| 1,6 | estándar en la construcción de máquinas e instalaciones |
| 2,5 y 4,0 | indicación sencilla, unidades de mantenimiento, tamaños nominales pequeños |
Dato 4: conexión y forma constructiva
Aquí se producen la mayoría de las confusiones. Compruebe:
- Rosca: las roscas cilíndricas como G 1/4 o G 1/2 son habituales en Europa; las roscas cónicas NPT, sobre todo en aparatos de Norteamérica. Ambas se parecen, pero sellan de forma distinta y no son intercambiables sin más.
- Posición de la conexión: radial inferior, es decir, vertical hacia abajo, o posterior, es decir, axial hacia atrás. Las conexiones posteriores suelen estar centradas y, a veces, excéntricas.
- Fijación: directamente sobre la tubería, con brida posterior para montaje mural o con aro frontal para montaje en panel.
Dato 5: materiales y fluido
El elemento sensor está en contacto directo con el fluido. Los aparatos estándar tienen sistemas de medida de aleación de cobre y son adecuados para aire, agua y aceites. Para fluidos agresivos, amoníaco, agua de mar o alimentos, necesita un sistema de medida y una caja de acero CrNi.
Con fluidos muy agresivos, viscosos, que cristalizan o sensibles desde el punto de vista higiénico, se utiliza un separador de membrana. Una membrana separa el instrumento del fluido, y un líquido de transmisión transfiere la presión.
La temperatura también cuenta. Los fluidos calientes, como el vapor, no deben llegar directamente al elemento sensor. Un tubo sifón delante del manómetro hace que se forme un colchón protector de condensado.
Dato 6: llenado de líquido y amortiguación
Las vibraciones fuertes y la presión pulsante, por ejemplo en bombas de pistón, compresores o grupos hidráulicos, hacen vibrar la aguja y desgastan el mecanismo. Un llenado de la caja, normalmente con glicerina o aceite de silicona, amortigua la aguja y protege el mecanismo. Además, pueden ayudar un tornillo restrictor en la conexión o un amortiguador de pulsaciones.
Ese es exactamente el error del principio: en un punto de medición con pulsaciones, un aparato con llenado de líquido y un rango de medida adecuado habría durado mucho. Tenga en cuenta que el líquido de llenado tiene un rango de temperatura y se vuelve más viscoso con el frío.
Dato 7: seguridad y funciones adicionales
- Versión de seguridad: con presiones altas y fluidos peligrosos, una versión con pared separadora irrompible y fondo de caja expulsable protege al operario si falla el elemento sensor. La EN 837-1 describe para ello la versión de seguridad S3.
- Grado de protección: para entornos húmedos o polvorientos debe indicarse el grado de protección según IEC 60529, por ejemplo IP65.
- Aguja de arrastre: indica la presión máxima alcanzada.
- Contactos de alarma o señal de salida eléctrica: cuando el manómetro también debe conmutar o enviar señales a un control.
- Certificado de calibración: cuando el aparato está registrado como equipo de medida en el control de equipos de inspección y medición.
Lista de comprobación para copiar
| Dato | Su respuesta |
|---|---|
| Tipo de presión y rango de medida | relativa / depresión / absoluta / diferencial, de … a … bar |
| Tamaño nominal | … mm |
| Clase de precisión | … |
| Conexión | rosca, radial inferior o posterior, fijación |
| Materiales y fluido | sistema de medida, caja, fluido, temperatura |
| Llenado y amortiguación | seco / con llenado, restrictor sí / no |
| Seguridad y extras | versión de seguridad, grado de protección, contactos, certificado de calibración |
Cinco errores típicos de compra
- Rango de medida demasiado justo: la presión de servicio está en el fondo de escala y los picos de presión deforman el tubo Bourdon de forma permanente. Después, el aparato indica de más o ya no vuelve a cero.
- Aparato seco en un punto con pulsaciones: la aguja vibra y el mecanismo se desgasta en poco tiempo.
- Rosca confundida: un aparato NPT en una rosca G no sella bien y, si se enrosca a la fuerza, se daña la conexión.
- Material no resistente: un sistema de medida de aleación de cobre con un fluido agresivo se corroe por dentro sin que se vea desde fuera.
- Pasar por alto la unidad: una escala en psi en lugar de bar o en kPa en lugar de mbar provoca errores de lectura, sobre todo cuando en la planta hay varios aparatos uno junto a otro.
Sustitución: los datos del aparato antiguo
Al sustituirlo, encontrará muchos datos directamente en la esfera: fabricante, rango de medida, unidad, clase de precisión y, a menudo, un símbolo del elemento sensor. El tipo y la referencia suelen figurar en la caja o en la parte posterior. Fotografíe la esfera, la parte posterior y la conexión, y mida la rosca si no hay marcado.
Si el manómetro está registrado como equipo de medida, el aparato nuevo suele necesitar su propio certificado. Cómo se organizan los intervalos de calibración y los certificados lo explica nuestra guía sobre la calibración de equipos de medida.
Cuando se necesita un manómetro concreto
Precisamente en máquinas procedentes del extranjero hay manómetros con rosca NPT, escalas en psi o materiales especiales que no figuran en todos los catálogos. KTB Europe es una empresa familiar de Hamburgo que desde 1976 suministra repuestos industriales de todas las marcas en todo el mundo. Envíenos la referencia, una foto de la esfera y de la placa de características o una descripción con los siete datos. Si un modelo está descatalogado, buscamos alternativas equivalentes. Antes del envío, revisamos las piezas en nuestro propio almacén central.
Más información en las páginas de compras MRO y de consolidación de pedidos. Puede enviar su solicitud a través de la página de contacto. Si mide depresión, encontrará más indicaciones en nuestra guía sobre la bomba de vacío industrial.
Conclusión
Un manómetro adecuado no se reconoce solo por la rosca. El tipo de presión y el rango de medida, el tamaño nominal, la clase de precisión, la conexión, los materiales, el llenado y la versión de seguridad deben ser adecuados al punto de medición. Quien aclara estos siete datos antes de comprar mide con más precisión, lee mejor y sustituye con menos frecuencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué rango de medida debe tener un manómetro?
Con presión estable, la presión normal de servicio no debería superar aproximadamente tres cuartas partes del fondo de escala; con presión variable, aproximadamente dos tercios. Así queda reserva para los picos de presión. En cambio, un rango de medida demasiado grande hace que la lectura sea imprecisa.
¿Qué significa la clase de precisión de un manómetro?
La clase indica el error admisible en porcentaje del fondo de escala. Un aparato de 0 a 10 bar y clase 1,0 puede, por tanto, desviarse hasta 0,1 bar, y en todo el rango de medida. Para la mayoría de las mediciones de servicio es habitual la clase 1,0 o 1,6.
¿Cuándo necesito un manómetro con llenado de líquido?
Siempre que haya vibraciones o presión pulsante, por ejemplo en bombas de pistón, compresores o grupos hidráulicos. El llenado con glicerina o aceite de silicona amortigua la aguja y protege el mecanismo del desgaste. Así el valor sigue siendo legible y el aparato dura más.
¿Qué diferencia hay entre la rosca G y la NPT en un manómetro?
Las roscas G son cilíndricas y sellan mediante una junta; las roscas NPT son cónicas y sellan en la propia rosca. Las roscas G están extendidas en Europa y las NPT, sobre todo, en aparatos de Norteamérica. No son intercambiables sin más, aunque se parezcan.
¿Qué datos del manómetro antiguo me sirven para el repuesto?
En la esfera suelen figurar el fabricante, el rango de medida, la unidad y la clase de precisión, a menudo también un símbolo del elemento sensor. El tipo y la referencia suelen estar en la caja o en la parte posterior. Añada fotos y la rosca de conexión medida.