In breve
Una valvola a sfera è una valvola di intercettazione la cui sfera forata, con un quarto di giro, apre completamente o chiude a tenuta il passaggio.
Indice
Che cos’è Valvola a sfera?
Nel corpo si trova una sfera forata, alloggiata tra due anelli di tenuta della sede. Quando il foro è allineato con la tubazione, il fluido scorre quasi senza ostacoli; dopo una rotazione di 90 gradi il passaggio è chiuso. Le valvole a sfera manovrano rapidamente, chiudono in modo affidabile e sono molto diffuse nelle linee di acqua, aria compressa, gas, olio e prodotti chimici.
Si distinguono valvole a sfera a passaggio totale e a passaggio ridotto, corpi in uno, due o tre pezzi e valvole a due o più vie con foro a L o a T. Nei diametri nominali più piccoli la sfera è di solito flottante, nei diametri grandi e ad alte pressioni è guidata da perni (trunnion). Le grandezze caratteristiche sono diametro nominale (DN), pressione nominale (PN), tipo di attacco come filettatura, flangia o estremità a saldare, materiale del corpo, materiale delle tenute e campo di temperatura. Per gli attuatori è diffusa una flangia superiore secondo ISO 5211.
Le valvole a sfera sono progettate per l’intercettazione, non per la regolazione; l’apertura parziale danneggia le sedi. I guasti derivano da tenute usurate, depositi e perdite sullo stelo. Per le valvole automatizzate valvola e attuatore vanno considerati insieme, perché coppia e geometria di collegamento devono essere compatibili.
In pratica: manutenzione e acquisti
Per la sostituzione servono DN, PN, tipo di attacco, scartamento, materiali di corpo, sfera e tenute, fluido e temperatura. Per le valvole automatizzate vanno indicati anche flangia superiore, quadro e dati dell’attuatore.
Sinonimi e abbreviazioni: ball valve · rubinetto a sfera · valvola a sfera a tre vie · valvola di intercettazione
Domande frequenti
Qual è la differenza tra valvola a sfera e valvola a farfalla?
Una valvola a sfera intercetta con una sfera forata e a passaggio totale non offre quasi alcuna resistenza al flusso, con elevata tenuta. Una valvola a farfalla usa un disco girevole che resta nel flusso anche in posizione aperta. Le valvole a farfalla sono più leggere ed economiche nei grandi diametri, le valvole a sfera sono preferite nei diametri piccoli e medi e con elevati requisiti di tenuta.
Si può regolare con una valvola a sfera?
Le valvole a sfera standard sono costruite per le posizioni aperto e chiuso. Nelle posizioni intermedie il fluido scorre ad alta velocità lungo i bordi delle sedi e li danneggia. Per i compiti di regolazione esistono valvole a sfera di regolazione speciali con apertura a V o sfera segmentata. Altrimenti le valvole di regolazione sono la scelta adatta.
Quali dati servono per sostituire una valvola a sfera?
Servono diametro nominale, pressione nominale, tipo di attacco e norma della filettatura o della flangia, scartamento, passaggio totale o ridotto, materiali di corpo e tenute, fluido, temperatura e azionamento a leva o tramite attuatore. Per le valvole a sfera automatizzate si aggiungono flangia superiore, dimensione del quadro, coppia e tipo di attuatore.
Che cosa significa passaggio totale e passaggio ridotto?
Con il passaggio totale il foro della sfera corrisponde al diametro interno della tubazione; resistenza al flusso e perdita di carico sono minime e la linea può ad esempio essere pulita con pig. Con il passaggio ridotto il foro è più piccolo. La valvola è così più compatta ed economica, ma genera una perdita di carico maggiore.