Lunes por la mañana, ronda por la nave. En el accionamiento de la cinta transportadora algo suena distinto. No es un chirrido fuerte, sino más bien un rozamiento suave y continuo. El motor funciona, la producción sigue. Así que se anota y se deja para más adelante.
Tres semanas después, la cinta está parada. El rodamiento se ha gripado, el eje está marcado y el rodamiento de bolas adecuado no está en la estantería. Un pequeño ruido se ha convertido en una parada no planificada.
Un rodamiento dañado casi siempre avisa. La cuestión es si alguien reconoce las señales. Esta guía muestra las siete señales más importantes, cómo comprobarlas y qué datos debe indicar al pedir el repuesto para que el nuevo rodamiento encaje de verdad.
Cómo se produce un fallo de rodamiento
Un rodamiento está diseñado para una vida útil determinada. La vida nominal según ISO 281, la llamada vida L10, indica el número de revoluciones u horas de funcionamiento que alcanza como mínimo el 90 % de un lote amplio de rodamientos iguales en las mismas condiciones. Por tanto, un rodamiento concreto puede fallar antes, y lo hace sobre todo cuando las condiciones no son las adecuadas.
La fatiga del material en sí rara vez es el motivo. Con mucha más frecuencia, la causa está fuera del rodamiento:
- Lubricación: poca, demasiada, grasa inadecuada o lubricante contaminado
- Suciedad: polvo, virutas o agua que entran por obturaciones dañadas
- Montaje: rodamiento golpeado con el martillo a través de los elementos rodantes, ajuste incorrecto, montaje ladeado
- Alineación: desalineación entre motor y reductor, alojamientos tensionados
- Paso de corriente: corrientes en los rodamientos, sobre todo en motores alimentados por variador de frecuencia
- Daños en parada: vibraciones del entorno mientras la máquina está parada
La norma ISO 15243 clasifica los modos de fallo de los rodamientos en seis grupos principales: fatiga, desgaste, corrosión, erosión eléctrica, deformación plástica, y fractura y agrietamiento. Esta clasificación ayuda después en el análisis de causa raíz; más información abajo.
Las 7 señales de un rodamiento dañado
1. Cambios en el ruido de funcionamiento
Un rodamiento de bolas en buen estado funciona de forma silenciosa y uniforme. Preste atención a los cambios respecto al sonido habitual. Los patrones de ruido típicos son:
- Rozamiento o retumbo: indica pistas de rodadura dañadas o suciedad
- Golpeteo o clic periódico: a menudo un daño localizado, por ejemplo un desconchado en una pista de rodadura
- Silbido agudo o zumbido: con frecuencia falta de lubricación o juego interno demasiado pequeño
- Rascado irregular: cuerpos extraños en el rodamiento
Una herramienta sencilla es un estetoscopio para máquinas. Lo importante es comparar: escuche los mismos puntos de apoyo en máquinas idénticas. La diferencia suele decir más que el sonido absoluto.
2. Vibraciones crecientes
Las vibraciones son la señal de alerta temprana más fiable. Un rodamiento dañado genera impulsos de choque cada vez que un elemento rodante pasa sobre una zona dañada. Estos impulsos aparecen con frecuencias características que se calculan a partir de la geometría del rodamiento y la velocidad de giro, por separado para el aro exterior, el aro interior, los elementos rodantes y la jaula.
Un análisis de vibraciones con la técnica de envolvente detecta estos daños a menudo semanas o meses antes de que se oigan. Para empezar, basta con una tendencia: mida con regularidad en los mismos puntos, en la misma dirección y con una carga comparable. Si el valor sube claramente respecto a su propia medición de referencia, conviene mirar más de cerca.
3. Mayor temperatura del rodamiento
Un rodamiento que se calienta más de lo habitual tiene un problema. Las causas frecuentes son falta de lubricación, exceso de grasa, un ajuste demasiado apretado o una obturación demasiado prieta. Mida con un termómetro de infrarrojos siempre en el mismo punto del soporte y compare con valores anteriores o con el mismo punto de apoyo de una máquina gemela.
Atención: justo después de reengrasar, la temperatura suele subir brevemente hasta que la grasa se reparte. Es normal. Si se mantiene alta de forma permanente, no lo es.
4. Juego en el eje
Con la máquina parada y asegurada puede comprobar si el eje se mueve radial o axialmente más de lo normal. Un juego perceptible indica desgaste en las pistas de rodadura y los elementos rodantes, o un asiento flojo del rodamiento en el eje o en el alojamiento. Ninguna de las dos cosas tiene cabida en una instalación en marcha.
5. Lubricante anómalo
La grasa revela mucho sobre el estado del rodamiento. Durante los trabajos de mantenimiento, compruebe el color y la consistencia:
- grasa oscura, casi negra: sobrecalentamiento o abrasión
- partículas de brillo metálico: desprendimiento de material de la pista o de la jaula
- grasa lechosa o acuosa: entrada de agua
- grasa endurecida y grumosa: envejecimiento, intervalo de lubricación demasiado largo
6. Fugas de grasa u obturaciones dañadas
Si sale grasa de un punto de apoyo, o bien se ha reengrasado en exceso o la obturación está dañada. En el segundo caso, el camino también está abierto en sentido contrario: la suciedad y la humedad entran en el rodamiento. Por eso, una obturación defectuosa no es un problema estético, sino a menudo el comienzo de un fallo de rodamiento.
7. Giro duro y mayor consumo de corriente
Si un eje solo gira a mano con dificultad o a tirones, es una señal clara. En funcionamiento, el mismo efecto se nota de forma indirecta: el accionamiento necesita más corriente para el mismo trabajo. Quien registra el consumo de corriente de un motor a través del control o del variador de frecuencia ve un aumento progresivo antes que cualquier oído.
Cómo interpretar los daños tras el desmontaje
Una vez desmontado el rodamiento, no lo tire enseguida. El tipo de daño muestra por qué ha fallado. Quien solo sustituye sin eliminar la causa, deja montado el siguiente fallo.
| Tipo de daño | Causa típica | Qué debe comprobar |
|---|---|---|
| Desconchados en la pista de rodadura | Fatiga, a menudo acelerada por sobrecarga o suciedad | Carga, lubricación, obturación |
| Estrías transversales a la pista | Paso de corriente, erosión eléctrica | Puesta a tierra, aislamiento del rodamiento, funcionamiento con variador |
| Huellas con la separación de los elementos rodantes | Deformación plástica por golpe durante el montaje | Herramienta y método de montaje |
| Superficies de rodadura mates y desgastadas | Desgaste por partículas o falta de lubricación | Limpieza, intervalo de lubricación |
| Óxido o manchas oscuras | Corrosión por humedad o medios agresivos | Obturación, almacenamiento en parada |
| Huella de rodadura descentrada | Desalineación o inclinación | Alineación de los ejes |
| Grietas o aros rotos | Ajuste demasiado apretado, golpe, sobrecarga | Ajuste del eje y del alojamiento |
Fotografíe el aro exterior, el aro interior y los elementos rodantes antes de desechar el rodamiento. Estas imágenes son valiosas para su propio análisis de causa raíz y también ayudan si consulta con un especialista en rodamientos.
¿Cuándo hay que cambiar el rodamiento?
No toda señal implica una parada inmediata. Una decisión sensata depende de lo crítica que sea la máquina y de la rapidez con la que empeore su estado:
- Anomalía leve, tendencia estable: acortar el intervalo de medición, preparar un rodamiento de repuesto y planificar la sustitución para la próxima parada programada.
- Aumento claro de vibración o temperatura: planificar la sustitución a corto plazo y aclarar antes la causa.
- Golpeteo audible, calor intenso, juego perceptible: si es posible, parar la máquina de inmediato de forma controlada. Un rodamiento que se gripa suele dañar también el eje y el alojamiento.
La mayor palanca está en el primer punto. Quien detecta pronto un fallo de rodamiento puede planificar la sustitución en lugar de reaccionar a la avería. De eso trata también el mantenimiento predictivo: utilizar datos de estado para tener los repuestos disponibles a tiempo.
Errores típicos al cambiar un rodamiento
- Golpes a través de los elementos rodantes: la fuerza de montaje se aplica siempre sobre el aro con ajuste fijo, nunca a través de las bolas.
- Calentar con llama abierta: los rodamientos se calientan de forma uniforme con calentadores por inducción. Una llama daña la estructura del material y las obturaciones.
- Juego interno incorrecto: un rodamiento con juego normal en lugar del juego mayor C3 previsto puede quedar demasiado apretado en funcionamiento.
- Demasiada grasa: un rodamiento lleno a rebosar genera trabajo de batido y calor. Respete la cantidad indicada por el fabricante.
- Causa sin eliminar: sin obturación nueva, alineación corregida o mejor puesta a tierra, el rodamiento nuevo también fallará antes de tiempo.
Qué datos indicar al pedir el repuesto
La designación del rodamiento suele figurar en el aro exterior o en la cara frontal. Cópiela completa, con todos los sufijos. Un ejemplo: en 6205-2RS C3 , 6205 corresponde a un rodamiento rígido de bolas con 25 mm de diámetro interior, 52 mm de diámetro exterior y 15 mm de anchura. «2RS» significa obturaciones de contacto en ambos lados y «C3», un juego interno mayor que el normal. Un 6205-2Z con placas de protección tiene las mismas medidas, pero no es el mismo rodamiento.
Para una solicitud inequívoca necesita:
- designación completa del rodamiento, incluidos todos los sufijos
- fabricante, si es legible
- si la designación no se lee: diámetro interior, diámetro exterior y anchura, medidos con el calibre
- tipo de obturación: abierto, placas de protección u obturaciones
- particularidades como juego interno, material de la jaula, grasa para altas temperaturas o versión con aislamiento eléctrico
- lugar de montaje y máquina; en motores, también la placa de características del motor
Encontrará más información sobre una solicitud completa en nuestra checklist para la solicitud de repuestos.
Cuando el rodamiento adecuado no está en la estantería
Los rodamientos estándar suelen estar bien disponibles. Es más difícil con versiones especiales, rodamientos de máquinas antiguas o modelos que un fabricante ya no produce. KTB Europe es una empresa familiar de Hamburgo que desde 1976 suministra repuestos de todas las marcas en todo el mundo. Envíenos la designación del rodamiento, una foto o las medidas tomadas. Si la pieza original ya no está disponible, buscamos una alternativa equivalente.
Más información en nuestra página sobre compras MRO y de gestión de repuestos. Puede enviar su solicitud directamente a través de la página de contacto.
Conclusión
Un fallo de rodamiento rara vez llega de la noche a la mañana. Ruido, vibración, temperatura, juego, lubricante, obturación y consumo de corriente dan pistas con antelación. Quien comprueba estas siete señales con regularidad, analiza el rodamiento desmontado y elimina la causa, prolonga notablemente su vida útil. Y quien anota la designación completa del rodamiento tiene antes en la mano el repuesto correcto.
Preguntas frecuentes
¿Cómo suena un rodamiento de bolas defectuoso?
Lo típico es un rozamiento, un retumbo, un golpeteo periódico o un silbido agudo. Lo decisivo es el cambio respecto al ruido de funcionamiento habitual. Comparar con un punto de apoyo idéntico en otra máquina ayuda a valorarlo.
¿Se puede seguir funcionando con un rodamiento dañado?
Con anomalías leves y una tendencia estable, la sustitución suele poder aplazarse hasta la próxima parada programada si vigila de cerca. Ante golpeteo, calentamiento fuerte o juego perceptible, debe parar la máquina de forma controlada. Un rodamiento gripado suele dañar también el eje y el alojamiento.
¿Qué significa C3 en un rodamiento de bolas?
C3 indica un juego interno radial mayor que el juego normal. Se utiliza, por ejemplo, en motores eléctricos, porque el eje y el aro interior se calientan más en funcionamiento que el aro exterior. Un rodamiento de repuesto debe tener el mismo juego interno que el original.
¿Cómo se reconocen los daños por paso de corriente en los rodamientos?
La erosión eléctrica suele aparecer como un patrón fino y regular de estrías transversales a la pista de rodadura, a veces también como una huella mate y gris. Es frecuente en motores alimentados por variador de frecuencia. Se combate con una buena puesta a tierra, rodamientos aislados eléctricamente o medidas contra las corrientes en los rodamientos.
¿Cuáles son las causas más frecuentes de los fallos de rodamientos?
La causa suele estar fuera del rodamiento: lubricación incorrecta o insuficiente, entrada de suciedad, errores de montaje y desalineación. La fatiga pura del material al final de la vida útil es menos frecuente. Por eso merece la pena examinar con atención el rodamiento desmontado antes de desecharlo.